親がふらつくのはなぜ？加齢だけじゃない見落としがちな原因：軽度の認知症 - 自費リハビリ・フレイル予防

親御さんのふらつきを「足腰が弱っただけ」と見過ごしていませんか？実はその不安定さ、認知症の初期サインかもしれません。

最新の研究で明らかになった「バランス能力と認知機能」の意外な関係性を理学療法士が解説。早期発見のポイントと、脳と体を同時に守るための対策を知り、ご家族の未来を変えましょう。

○見落としがちな原因　軽度の認知症

最近の研究では、ふらつきと認知機能低下や認知症との関連が注目されています。
ここでは、ふらつきと軽度認知症の関係、リスク要因、治療、臨床的意義についてまとめます。

ふらつきは、認知症発症前の前駆症状としてしばしば記録されており、軽度認知障害や抑うつ、歩行障害などとともに、認知症発症の数年前からみられることが多いです。

(Michalowsky et al., 2024)

前庭系（バランスを司る内耳や脳の領域）の障害は、空間記憶やナビゲーションなどの認知機能低下と関連しており、ふらつきが認知症リスクを高める可能性が示唆されています。

(Yim & Ahn, 2022; Smith, 2020)

歩行は、無意識に見えて実は高度な脳の活動です。
認知機能が低下し始めると、脳の処理能力が『歩くこと』だけで手一杯になり、『歩きながら話す』『考え事をする』といった動作（二重課題）ができず、ふらつきやすくなることがあります。

・起立性低血圧 ：
　立ち上がった直後の急激な血圧低下（起立性低血圧）は、ふらつきとともに将来的な認知症リスク増加と関連しています。特に最初の1分以内の血圧低下が重要です。

・慢性的な主観的ふらつき：
　慢性的なふらつきは、アルツハイマー病の原因とされるアミロイドβ沈着とも関連し、認知機能低下の進行と関係しています。

(Gottesman et al., 2023)(Fakir, 2022)

ふらつきは認知症の早期発見やリスク評価の重要な手がかりとなります。
ふらつきの原因を評価し、適切な治療やリハビリを行うことで、認知機能低下の進行を遅らせる可能性があることが分かっています。
認知症のサインの可能性を踏まえ、早めに医師に相談しましょう。

ご家族と一緒に歩きながら、簡単な質問をしてみてください。
チェック方法：
並んで歩きながら、「今日の夕飯は何にしようか？」や「昨日のテレビ見た？」などと話しかけます。

要注意サイン：
会話をするために「立ち止まってしまう」場合。これは、歩行と会話を同時に処理できなくなっているサインの可能性があります。転倒リスクと認知機能低下の両方が疑われるので、早めに医師に相談しましょう。

「認知症かもしれないから運動は無理」ではありません。むしろ、早期からの運動療法は進行予防に役立ちます。

自費リハビリでは、単に筋力を鍛えるだけでなく、計算しながら歩くなどの「コグニサイズ（認知課題運動）」を取り入れ、ふらつきの改善と脳の活性化を同時に目指すプログラムを提供することも可能です。

ふらつきは軽度認知症や認知症の前駆症状、またはリスク因子として重要です。

起立性低血圧や前庭機能障害、慢性的なふらつきは認知機能低下と関連し、適切な評価と治療が求められます。薬剤治療では副作用としてのふらつきにも注意が必要です。

ふらつきの早期発見と管理は、認知症の予防や進行抑制に役立つ可能性があります。

「なんとなくふらつく」――その小さなサインを見逃さないことが、ご本人の将来を守る大きな一歩になるかもしれません。

介護されているご家族は、日々の変化にいちばん気づける存在です。
“ふらつき＝足腰の問題”と決めつけず、認知機能のチェックも視野に入れてみてください。
早期発見と対応が、ご本人の自立を長く支えるカギになります。

自費訪問リハビリ